مجموعة المبادىء الرئيسية المنظمة لحياة الدولة السياسية والقواعد الأساسية التي تخضع لها هيئاتها, أو الوثيقة المتضمنة ذلك كله. ينطوي الدستور عادة على نصوص تصون الحريات العامة, والحقوق الشخصية, وتحدد سلطات الدولة المختلفة, وتنظم العلاقات في ما بين هذه السلطات من ناحية, وفي ما بينها وبين المواطنين من ناحية ثانية. والدستور إما أن يكون وضعيا, مكتوبا, يخضع تعديله لأصول خاصة ينص عليها في متنه. وإما أن يكون دستورا عرفيا, غير مكتوب (كالدستور البريطاني), قابلا للتعديل بقانون عادي يصدر عن البرلمان أو حتى من طريق الأحكام الصادرة عن القضاء. ويعتبر الدستور الأميركي (عام 1887) أول الدساتير العصرية المكتوبة, وقد عدل منذ ذلك الحين عدة مرات
